Disnea: dificultad para respirar

La dificultad para respirar, o disnea como se conoce en el lenguaje médico, es la sensación consciente de la respiración, dicho en otras palabras, percibimos que nos falta el aire o nos cuesta tomarlo. Este síntoma es muy común en pacientes con enfermedades respiratorias y es descrito por los pacientes utilizando términos como: “me falta el aire”, “me canso”, “tengo fatiga” o “me apreta el pecho”. Todas estas expresiones pueden significar lo mismo.

Hay situaciones en las cuales podemos respirar rápidamente y que no implican un problema pulmonar, por ejemplo: el ejercicio físico, visitar ciudades con altitud o fiebre. Pero si la respiración acelerada se acompaña de ahogo, que aparece en reposo súbitamente, o cuando estamos acostados, cuando caminamos en plano o subimos una escalera, pudiera indicarnos que existe un problema respiratorio al cual debemos prestar atención.

Existen muchas causas que pueden explicar la disnea, según la zona del sistema respiratorio afectado:

• Vías aéreas: asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, bronquiectasias.

• Tejido de sostén pulmonar (Intersticio pulmonar): fibrosis pulmonar, enfermedades intersticiales

• Vasos pulmonares: embolia pulmonar

• Circulación corazón pulmón: hipertensión pulmonar

Hay otras causas extrapulmonares que pudieran causar falta de aire, entre ellas destacamos:

• Infarto al miocardio

• Insuficiencia cardíaca

• Alteraciones metabólicas: diabetes descompensada, tiroides acelerada.

• Alteraciones neuromusculares: como Miastenia gravis, Esclerosis múltiple o esclerosis lateral amiotrófica,etc.

• Lesiones cerebrales.

La evaluación del neumólogo es una piedra angular en el diagnóstico de las causas de disnea. Se requiere la realización de la historia clínica, examen físico detallado, evaluación de paraclínicos (espirometría con broncodilatador, radiología y tomografía de tórax, ecocardiograma, etc).

No olvide consultar a su médico si presenta falta de aire para poder realizar un diagnóstico y tratamiento oportuno.

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